Selbstvertrauen: Durch Schein zum Sein?

Leute mit hohem Selbstvertrauen neigen zu besserer Leistungsbereitschaft. Sie scheinen mehr gebacken zu bekommen und sie sind im Vergleich zu ihren Mitmenschen erfolgreicher in dem, was sie tun. Doch was ist, wenn man kein großes Selbstbewusstsein hat?

Fake it till you make it! So lautet ein weit verbreiteter Ratschlag, den man in der englischsprachigen Gründerszene  am laufenden Band hören kann. Übersetzt heißt das etwa so viel wie: Tue so, als ob du gut in etwas wärst, bis du es wirklich wirst. Oder: Mit gespieltem Selbstvertrauen zu echtem Selbstvertrauen. Durch Schein zum Sein.

Was ist dran an diesem Rat, den Investoren jungen Unternehmensgründern nennen? Heiße Luft wie die vorgegaukelte Expertise selbst? Oder steckt da vielleicht doch etwas dahinter? Betrachten wir das Motto mal durch die psychologische Brille. Ein Fallbeispiel und zwei Studien.

Was das Motto verspricht

Oft gehört – selten richtig verstanden. Die eigentliche Aussage des Mottos ist: Gehe selbstbewusst an neue Herausforderungen ran. Mach’ dir keine Sorgen, du hast schon viel in deinem Leben erreicht und das schaffst du ebenfalls. Falls es dir noch an Erfahrung fehlt, dann verhalte dich einfach professionell und habe Vertrauen in dich. Wie ein Experte, der das alles schon jahrelang macht. Deinem Gegenüber wird es nicht auffallen. Er werden dir vertrauen, dir eine Chance geben und schließlich wirst du es werden: Experte.

Klingt ganz schön fantastisch und zu einfach, als dass dieser Plan keine Lücken haben könnte. Steve Tobak schreibt in seinem Beitrag für das Online-Magazin Entrepreneur über die Leute, die diesem Rat blind folgen. Er spricht von Blendern, die das meiste was sie sagen erfinden oder zumindest maßlos übertreiben. Von Möchtegern-Autoren, die irgendwelche erdichteten Verkaufslisten anführen. Von angeblichen Profiathleten, die noch nie an einem anerkannten Wettbewerb teilgenommen haben.

You’d be surprised to know how much of what people say about themselves is either embellished or complete fiction, especially among the entrepreneurial crowd.

Wer seine Leistungen ein bisschen beschönigt, fällt noch nicht in diese Kategorie. Für Tobak ist aber eines klar: Wer nur so tut als ob, den holt irgendwann die bittere Realität ein. Tief im Inneren weiß der Täuschende, dass er nicht der ist, den er vorgibt zu sein. Und genau dieses Bewusstsein frisst ihn irgendwann auf. Das wahnsinnige Ego bricht zusammen. Angst und Hilflosigkeit bleiben übrig.

Fake it till you make it – Eine tickende Zeitbombe? Ein Ratschlag, der erst auf den Holzweg und dann in die Sackgasse führt? Oder könnte sich vielleicht doch etwas Handfestes dahinter verbergen?

Ein Beispiel: Ann Smarty

Die Ukrainerin Ann Smarty arbeitet gerade in der Online Marketing Abteilung, als sie schwanger wurde. Schwangerschaft und Beruf unter einen Hut zu bekommen, ist immer schwer. Doch ihr Fall sollte noch komplizierter werden. Innerhalb der ersten Monate ihrer Schwangerschaft ging die Firma, in der sie arbeitet, bankrott. Sie wurde arbeitslos. Außerdem stand sie einem großen Berg an Schulden gegenüber, entstanden durch den Wunsch, der jungen Familie ein neues Zuhause zu bieten. Die vermeintliche Sicherheit des Angestelltenverhältnisses schlug vom einen auf den anderen Tag um in erdrückende Ungewissheit.

In der damaligen Wirtschaftslage war es nicht einfach. Ich brauchte etwas mit passenden Arbeitsstunden. Außerdem musste ich jemanden finden, der Frauen einstellt, die in weniger ls einem Jahr in Mutterschutz gehen. – Ann Smarty

Was tun? Anns Möglichkeiten waren sehr eingeschränkt. Den Gedanken, bald eine neue Anstellung zu bekommen, gab sie auf. Stattdessen gründete sie ihr eigenes Beratungsunternehmen. Das Thema Suchmaschinenoptimierung war in der Ukraine im Vergleich zum englischsprachigen Raum noch sehr jung, allerdings hatte sie bereits durch ihren vorherigen Job Erfahrung in diesem Gebiet sammeln können. Der Markt wuchs stetig. Allerdings stellte sie schnell fest, dass ihr Wissen für einen Expertenstatus nicht ausreichen würde. Wie sollte sie also an Aufträge kommen? Fake it till you make it!

Das war mein erster Schritt des So-tun-als-ob: Nun dachte jeder, der mich sah, ich wäre wahrscheinlich SEO-smart.

Sie startet einen Blog namens SEO Smarty, dessen Name allein Expertise suggeriert. Mit kostenloser Arbeit begann sie zunächst sich eine gute Reputation aufzubauen. Für einen Blogpost musste sie teilweise mehrere Tage recherchieren – so dünn war ihr Wissen zu dieser Zeit! Aber genau dadurch lernte sie am meisten. Durch ihren Fleiß und dank ihrer schnellen Aufnahmefähigkeit und Lernbereitschaft wurde sie erfolgreich. Mittlerweile gilt Ann Smarty als Experte im Bereich Online Marketing und Suchmaschinenoptimierung. Sie lebt mittlerweile in New York, hat verschiedene Dienstleistungsunternehmen gegründet und arbeitet aktuell für die renommierten Internet Marketing Ninjas. Die Geschichte von Ann kann man hier im Original nachlesen.

Die Psychologie dahinter

Na schön, hinterher kann man immer viel behaupten. Aber was sagt die Verhaltensforschung zu diesem Motto? Ist es wirklich wahr, dass sich aus einem So-tun-als-ob ein tatsächliches Können einstellen kann? Können wir uns selbst so manipulieren, dass gespieltes Selbstvertrauen in echtes umschlägt?

Psychotherapeuten bedienen sich diesem Motto in abgewandelter Form. Sie sagen zu Patienten, die unter leichter Depression leiden: Versuche, aufrecht und freudig durch die Welt zu gehen. Dieser Ratschlag scheint naiv, schließlich ist Depression eine Krankheit, die ernst genommen und behandelt werden muss. Allerdings ist dieses So-tun-als-ob Teil einer Behandlung. Aus etwas Gespielten kann sich tatsächlich etwas Wirkliches ergeben, wie die folgenden zwei Studien zeigen.

Studie 1: Lächeln macht glücklich

Wenn wir glücklich sind, dann grinsen wir über beide Ohren. Doch gilt auch die Umkehrung? Mehrere Untersuchungen scheinen das zu bestätigen: Ein erzwungenes Lächeln führt dazu, dass wir uns besser fühlen. Der berühmte Nobelpreisträger Daniel Kahneman, der in diesem Blog schon ein paar mal vorkam (Endowment-Effekt, Ego-Depletion), sagt dazu Folgendes:

Reziproke Verknüpfungen sind in dem assoziativen Netzwerk weit verbreitet. So lächeln Sie im Allgemeinen, wenn Sie vergnügt sind, und wenn sie lächeln, erheitert Sie das.” – Kahneman: Schnelles Denken, langsames Denken

Eine Untersuchung von College-Studenten kam zu einem äußerst interessanten Befund. Die Studenten, die dazu aufgefordert wurden, einen Bleistift quer in den Mund zu stecken und die somit zum Lächeln gezwungen waren, fanden unterhaltsame Cartoons lustiger. Eine andere Gruppe brachte man über einen ähnlichen Weg zum Stirnrunzeln. Eine Geste, die eher Negatives wie Zweifel oder Ablehnung ausdrückt. Die Probanden in dieser Gruppe fanden die Zeichnungen weniger unterhaltsam.

Die Forscher folgerten, dass weitverbreitete Gesten wie Lächeln oder Stirnrunzeln einen unbewussten Einfluss auf unsere Gedanken und Gefühle haben.

Studie 2: Einfluss der Stimmungslage auf unsere intuitive Leistungen

Eine andere Studie kam zu dem Ergebnis, dass unsere Körperhaltung und die Art, wie wir uns bewegen,  einen Einfluss auf unsere aktuelle Gefühlslage hat. Und unsere Stimmung wiederum beeinflusst unser Leistungsvermögen.

In einem 2003 veröffentlichten Paper stellen Forscher der Universität Braunschweig ihre faszinierenden Ergebnisse vor: Die Treffgenauigkeit bei intuitiven Urteilen verdoppelt sich, wenn die Testperson in guter Stimmung ist. Niedergeschlagene Probanden hingegen versagen bei intuitiven Aufgaben. Allerdings gilt auch, dass sich mit einem hohen Maß an Freude auch die Leichtsinnigkeit einstellt. Zwar steigt die Treffgenauigkeit bei intuitiven Urteilen, nicht aber bei analytischen Aufgaben.

Fazit

Wie in schon vielen anderen Beiträgen über Psychologie gilt auch hier: Mind over Matter. Wir haben gewisse Möglichkeiten, unsere Stimmung und Wahrnehmung in eine gewünschte Richtung hin zu manipulieren. Das Motto Fake it till you make it fällt ganz klar in diese Kategorie.

Allerdings sollte man vorsichtig sein. Ann Smartys Strategie ging nur deshalb auf, weil sie hart gearbeitet hat und jeden Tag ihr Wissen im Bereich Suchmaschinenoptimierung erweitert hat. Nur durch Arbeit schafft man den Schritt vom Schein zum Sein. Und da möchte man ja schließlich hin. Blender und Betrüger sind nie erfolgreich, zumindest nicht langfristig. Ein professionelles Auftreten steigert nicht bloß das Selbstvertrauen, sondern auch das, welches andere uns entgegenbringen. Man muss aber die Grenzen kennen.